Espuela de caballero: características, cómo sembrarla y cuidados

• La parte terminal de las flores parecen la espuela de un caballero medieval, de aquí su nombre común. Estas flores constan casi siempre de 5 sépalos y 4 pétalos.
• Bajo el género existen 300 especies diferentes con colores principalmente morados, pero también hay de flores blancas, rosas, verdes, azules, o variedades con mezclas de colores y pétalos dobles.
• Las flores tienen un tallo erecto que sale del tallo floral principal, y se acomodan en altos racimos recubiertos densamente varias flores. Algunas especies cubren por completo el tallo, pero las más silvestres están espaciadas. El tallo floral central puede crecer de 30 centímetros hasta 2 metros de altura.
• La época de floración es de verano a otoño, o lo que es lo mismo, de junio a septiembre.
• Tienen hojas basales palmadas.
• Son perennes de vida corta, pero a veces pueden comportarse como bienales.

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Las espuelas de caballero se dan en su máximo esplendor cuando se siembran desde semilla, mientras que compradas ya crecidas no alcanzarán un buen tamaño por falta de adaptación paulatina al entorno. Por eso, te presentamos primero cómo sembrarlas.

• Es mejor escoger semillas frescas y que mencionen de qué variedad se trata.
• El tiempo correcto para sembrar esta planta es entre marzo y abril, para que florezca en verano. Se recomienda hacer la siembra en interior, para pasar a exterior solamente cuando cualquier riesgo de helada haya pasado. También puede sembrarse en septiembre, y estas darán flor en otoño. Para este tiempo se deberá hacer directamente en el suelo definitivo y al aire libre. Esta siembra de otoño se recomienda para zonas más al sur para alcanzar las temperaturas templadas.
• Las semillas se colocan en un entorno de humus de lombriz para asegurar una buena germinación, y regar constantemente para mantener el sustrato húmedo pero no estancado.
• Cada planta debe tener una distancia de 30 a 40 centímetros para considerar el crecimiento espaciado. De ser posible, hay que evitar colocar plantas vecinas. La mejor opción es sembrarlas en macetas individuales.

• Es originaria del hemisferio norte, y de las montañas altas de África, por lo que está adaptada a climas templados y fríos.
• Necesitan exposición solar completa o semisombra.
• Se recomienda que estén resguardadas de vientos porque pueden tirar los tallos. Puede colocarse cerca de una pared, o colocar tutores cerca de la base sobre los que puedan apoyarse. Esto ayudará a que la floración sea excelente.

Necesitan un suelo muy profundo y enriquecido con materia vegetal porque demandan mucho alimento. Para esto se prepara una mezcla de partes iguales de turba, humus de lombriz y estiércol, añadiendo vermiculita para evitar la compactación y promover el drenaje.

El fertilizante es indispensable para que tengan una buena y colorida floración. Este se aplica a comienzos de la primavera. También se recomienda colocar una capa superior de compost durante la primavera.

Aquí puedes conseguir turba, humus de lombriz y vermiculita.

El riego es abundante y debe hacerse un día sí, un día no. Hay que controlar que siempre esté húmedo el suelo. Para ello, puedes clavar un palo de madera unos cm en la tierra, cerca de la base de la planta, y comprobar si el sustrato que hay justo bajo la superficie está o no húmedo. Si sale algo de tierra pegada y oscura lo está, si sale tierra seca y se cae fácilmente del palo, es que el sustrato está demasiado seco y tienes que regar ya. Procura que la tierra nunca llegue a secarse del todo.

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• Los tallos florales que empiezan a decaer se cortan para evitar que la planta desperdicie energía, cortando a la altura del follaje.
• Otra poda debe hacerse cuando pasan las heladas, cortando el tallo 5 centímetros sobre el suelo.
• Hay que tener cuidado porque puede irritar la piel. Se recomienda usar siempre guantes y manga larga al manipularla, y lavar las manos después de tocarla.

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Aparte de usar las propias semillas frescas, es posible llevar a cabo la reproducción de esta planta mediante división o por esquejes durante el verano.

• Para la primera alternativa se desentierra un racimo de plantas desde la raíz y dividirlas desde este punto. Dado que es un planta rizomatosa este método es el más fácil. Hay que hacerlo con cuidado para hacer el menor daño posible. Ambas piezas se vuelven a enterrar en el sitio definitivo.
• Para la propagación por esqueje se toma una planta completamente sana y vigorosa, y se toma un corte de la parte basal que lleve hojas. Este puede humedecerse en un enraizante químico, o pasar directo a tierra para que pueda desarrollar raíces ahí.

Se recomienda dividirlas por las raíces cada 3 a 5 años para mantenerlas vigorosas. Estas divisiones se pueden usar para reproducir la planta.

Las plagas a las que es susceptible esta planta son caracoles, babosas, áfidos y orugas. Para evitar a los dos primeros se recomienda remover manualmente uno por uno temprano en la mañana, mantener la zona limpia para que aves pueden comerlos, o crear trampas con fruta para atraerlos y después eliminarlas manualmente. Para los áfidos será útil aplicar control biológico con mariquitas que los coman. El acolchado evitará que orugas y babosas trepen hacia la planta. Todos estos métodos evitan el uso de pesticidas fuertes.

En cuanto a las enfermedades, puede contraer mildiu y pudrición de la corona. El mildiu se combate manteniendo un buen espacio entras las plantas para evitar acumulación de humedad, y removiendo todas las hojas que tengan manchas o polvillo blanco. La pudrición de corona es común por la alta demanda de agua de esta planta, pero se evita con un buen sustrato que no sea pesado y con buen drenaje.

Ahora que conoces los cuidados de la espuela de caballero y si te gustan mucho este tipo de flores, te animamos a conocer más plantas con Flores azules y Flores moradas. Si quieres conocer más plantas con flores en espiga, aquí puedes descubrir los Cuidados de los gladiolos y los Cuidados de los jacintos.

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