Diferencia entre célula eucariota y procariota

• Tamaño: de forma general, podemos establecer que las células eucariotas son de mayor tamaño (más de 10 micrómetros) y tienen una mayor complejidad respecto de las procariotas, cuyo tamaño no sobrepasa los 10 micrómetros y cuentan con una estructura más simple.
• Composición: una diferencia entre célula eucariota y procariota es el núcleo celular, en el que se encuentra delimitado el ADN de la célula. Este está presente solo y exclusivamente en las células eucariotas, al igual que el citoesqueleto y otros orgánulos celulares, como mitocondrias, cloroplastos y vacuolas.
• Modo de vida: por otro lado, el modo de vida como organismos unicelulares independientes es característico de células procariotas, mientras que, dentro de las células eucariotas, algunas viven de forma unicelular y libre, mientras que otras constituyen complejos organismos pluricelulares. Aprende más sobre este tema en este otro artículo de EcologíaVerde sobre Cuáles son los seres vivos unicelulares y pluricelulares con ejemplos.
• Reproducción: otro aspecto a diferenciar entre la célula eucariota y procariota sería la reproducción, siendo siempre la reproducción asexual en células procariotas, mientras que en eucariotas se dan ambos tipo de procesos de reproducción celular: asexual y sexual. Puedes conocer más sobre este tema con el ejemplo de las Plantas con reproducción asexual: características y ejemplos.
• Forma: mientras que las células eucariotas pueden tener formas muy variadas, las células procariotas suelen tener una forma de bastón o esférica en espiral. Además, estas últimas pueden formar colonias.
• División celular: las células eucariotas realizan la división celular mediante la mitosis y meiosis. Por otro lado, las células procariotas la realizan de forma directa, por fisión binaria.

Además, a modo de resumen, en esta tabla o cuadro comparativo con las diferencias entre células eucariotas y procariotas podrás verlo de forma sencilla.

• Importancia: tanto las células eucariotas como las procariotas son las unidades básicas y fundamentales de la vida en la Tierra. Gracias a ellas, todos y cada uno de los diferentes organismos unicelulares y pluricelulares han sido capaces de evolucionar y colonizar los diferentes hábitats del planeta.
• Estructuras: ambos tipos de células se caracterizan por ser estructuras delimitadas por membranas que en su interior conservan su ADN o información genética, así como diferente maquinaria enzimática que les permite desarrollar sus funciones vitales que son la alimentación, el crecimiento y la reproducción.
• Desarrollo: para sobrevivir y evolucionar, las células eucariotas y procariotas convierten constantemente energía de una forma a otra, además de mantener una continua relación con su exterior, para poder responder así a las diferentes fuentes de información químico-biológica que reciben del ambiente.

El significado de eucariota proviene del griego, donde "eu" significa "verdadero" y "karyon", "núcleo". De esta forma, la principal característica que define a las células eucariotas es la presencia de un núcleo verdadero en el interior de su estructura celular, el cual delimita y mantiene de forma organizada el ADN de la célula.

Orgánulos celulares de las células eucariotas

Además del núcleo, entre las características de las células eucariotas encontramos que cuentan con un amplio y complejo sistema de orgánulos celulares entre los que destacan:

• Las mitocondrias: capaces de generar energía que la célula utiliza para alimentarse y crecer. En este enlace podrás ver más información sobre las Mitocondrias: función y estructura.
• Los cloroplastos: presentes en organismos fotosintéticos. Aquí te contamos más acerca de los Cloroplastos: qué son, estructura y función.
• El citoesqueleto: responsable del movimiento celular. En este otro artículo puedes leer más sobre el Citoesqueleto: qué es, características, función y estructura.
• El retículo endoplasmático y aparato de Golgi: en los que se fabrican, trasportan y modifican innumerables sustancias y componentes químicos de la membrana celular y otras estructuras. Para aprender más, te recomendamos leer estos otros artículos de EcologíaVerde sobre el Retículo endoplasmático rugoso: qué es y función, el Retículo endoplasmático liso: qué es y función y el Aparato de Golgi: definición y función.

Organización y modo de vida de las células eucariotas

En cuanto a su organización y modo de vida, las complejas células eucariotas son capaces de vivir de forma libe como organismos unicelulares, (como las amebas del reino Protista o la levadura, reino Fungi); así como ser capaces de formar agrupaciones y crear organismos pluricelulares de asombrosa complejidad, como son todos los organismos del reino Plantae y el reino Animalia, y algunos de los hongos del reino Fungi.

Para que entiendas más sobre este tipo de células, aquí te dejamos un artículo sobre la Célula eucariota: características y sus partes y otro artículo acerca de la Semejanza y diferencia entre célula animal y vegetal y un vídeo relacionado.

Las células procariotas son las células más diversas, así como las más simples y antiguas, si nos fijamos en la historia evolutiva de los organismos vivos. Su propio nombre, proveniente del griego "pro" que significa "antes", hace referencia a su existencia anterior a la aparición del otro tipo de células existentes, las eucariotas.

Las diferentes células procariotas que han inundado de vida celular prácticamente todos los hábitats de la Tierra, pertenecen a al reino Monera y son bacterias (Eubacteria) y arqueas (Archea). Aprende más sobre el Reino Monera: qué es, características, clasificación y ejemplos aquí.

Si hacemos uso de un microscopio electrónico de gran resolución, podríamos observar cómo el interior de las células procariotas se resume prácticamente a una matriz sin una estructura interna bien organizada, donde, en un único compartimento, aparecen el citoplasma (gel acuoso en el que se acumulan moléculas químicas) y el ADN celular. Así mismo, podríamos ver cómo una resistente capa protectora rodea a dicho compartimento, se trata de la pared celular.

Otras de las principales características de las células procariotas son:

• Su morfología es variable (esférica, de espiral o bastón, etc.).
• Su rápida división mediante reproducción asexual.
• Su capacidad de intercambiar material genérico con otros organismos mediante determinadas estructuras presentes en su pared y membrana y celular.

Te contamos más sobre la Célula procariota: características, partes y funciones en el siguiente post de EcologíaVerde.

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