La cantidad de grandes y pequeños aparatos electrónicos se ha triplicado en los hogares durante los últimos años. Si los utilizamos de forma ecológica conseguiremos alargar su vida útil, pero también reducir la factura de electricidad. En este sentido, son conocidos los principales “vampiros” eléctricos, esos dispositivos en stand by, que consumen energía durante todo el día, aunque el aparato se mantenga apagado. Mantener esa luz roja encendida puede aumentar la factura doméstica entre un 5% y un 20%. Si los desenchufas evitarás un gran despilfarro energético.

La obesidad, uno de los principales problemas de la población de hoy en día y en especial de los habitantes del Reino Unido es algo que preocupa al equipo de gobierno de Reino Unido, por ello han tomado una serie de medidas para controlar la publicidad de la comida basura en televisión y de esta manera que los menores no sean tan vulnerables delante del televisor.

El gobierno de Reino Unido ha confirmado su proyecto de ley para permitir la publicidad por emplazamiento en los programas de televisión, excluyendo en todo caso a la publicidad que exhiba alimentos de alto contenido en grasas, azúcares o sales, así como el alcohol.

La publicidad por emplazamiento consiste en incluir en un programa televisivo el producto que se desea promocionar. La medida llevada a cabo por el equipo de gobierno inglés se ha llevado a cabo tras un consulta realizada en noviembre de 2009 por el Ministerio de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes, que ya se había realizado con anterioridad en el año 2008.

La coordinadora de la campaña “Los alimentos de lo niños”, Jackie Schneider afirma que esta es una buena noticia, ya que la presión masiva de las organizaciones de protección de la salud, del consumidor y de los niños han conseguido que el Ministro modifique sus planes sobre publicidad por emplazamiento de la comida basura.

Aunque también Schneider afirma tener dudas sobre el futuro de esta decisión pues “No queremos que se siga adelante con la publicidad por emplazamiento en general. Esto podría provocar que un futuro gobierno acabara permitiendo el emplazamiento publicitario de la comida basura. A los partidos políticos les tiene que quedar claro que cualquier intento de reintroducir la publicidad de este tipo de alimentación se encontrará con la implacable oposición que ha logrado su actual exclusión”.

En el Reino Unido, según datos de la organización “Sustain”, el 92% de los niños ingleses consumen más grasas saturadas de las recomendadas, el 86% consume demasiado azúcar, el 72% consume demasiada sal y el 96% no ingiere la cantidad suficiente de frutas y verduras. La incorrecta nutrición infantil y sus consecuencias, especialmente la obesidad, es uno de los problemas de salud pública más importante de Reino Unido. También hay que destacar que este país es el que cuenta con el mayor número de casos de obesidad en toda Europa.

La campaña llevada a cabo por “Sustain” ha recibido el apoyo de numerosas organizaciones de todo el país.

“The Cove” es un documental dirigido Louis Psihoyos que describe la matanza de delfines en las aguas costeras de Japón, fue estrenado a principios de 2009 y ya ha recibido cerca de 50 premios internacionales, es el resultado de tres años de filmaciones, muchas de las cuales tuvieron que hacerse en cámara oculta, con el fin de denunciar el exterminio de miles de delfines al año en la localidad de Taiji. Además, el documental recibió el máximo galardón anoche durante la realización anual de los premios Oscar al ser premiado como el mejor documental del año.

La cuenta a atrás para más de 3.000 estudiantes universitarios y de institutos europeos ha comenzado. 221 serán los equipos formados por estudiantes de 24 países que competirán en el Shell Eco-marathon concurso en el que los estudiantes construirán vehículos diseñados para establecer nuevas marcas de rendimiento en cuanto al uso de combustible.

La edición de este año dará comienzo el 6 de mayo en el circuito EuroSpeedway de Lausitz, Alemania. 18 equipos españoles han sido seleccionados para competir en el que a día de hoy se considera el mayor concurso de eficiencia energética de Europa.

El Shell Eco-marathon comenzó hace más de 25 años con el objetivo de diseñar y construir un vehículo que recorra la máxima distancia posible empleando la menor cantidad posible de combustible.

A lo largo de toda su historia se han establecido marcas muy importantes, como en el caso del año 2009, en la que se estableció la friolera de 3.771 km con un solo litro de combustible, aunque pese a todo, no se consiguió batir el récord que se estableció en 2005 con una distancia de 3.836 km por litro.

En el concurso se puede participar en dos categorías, en primer lugar la categoría “Prototipo” en la que el diseño ha de centrarse en reducir la resistencia y aumentar al máximo la eficiencia y por otro lado la categoría “Urban Concept” en la que compiten automóviles que se asemejan más a los turismos convencionales tanto en el aspecto externo como en las sensaciones de conducción. En la edición de 2010 participarán 153 prototipos y 68 Urban Concepts.

Ambas categorías admiten una gran variedad de tipos de combustible como puedan ser los diésel y gasolina tradicionales hasta los combustibles alternativos como etanol, gas to liquid (GTL), hidrógeno, energía solar y biocombustibles. Siempre que los equipos participantes cumplan con las normas de seguridad no habrá límites en cuanto al diseño del prototipo.

Además de ser un gran reto para los estudiantes, este concurso es algo más que eso pues la competición fomenta el trabajo en equipo entre los estudiantes, ya que preparar y conducir el prototipo ganador precisa de una gran organización y un fuerte espiritu de colaboración entre todos los miembros del equipo.

La edición de 2010 será la primera en la que el Shell Eco-marathon sea realmente global. Este año tomarán parte en el concurso cerca de 5.000 estudiantes y profesores de todo el mundo. Hasta la fecha se han inscrito 393 vehículos procedentes de 316 escuelas que representan a un total de 42 países.

Sonia Rubio Hernado es la nueva presidenta de Greenpeace España después de que este fin de semana se haya celebrado en Madrid la Asamblea anual del Consejo de esta organización ecologista. Además de su elección, también se han debatido los trabajos realizados durante 2009 y las campañas que están en proceso durante 2010. Por amplia mayoría han aprobado el informe de actividades del 2009 y los presupuestos para 2010.

A sus 41 años, Sonia se ha convertido en presidenta de la organización después de varios años comprometida, pues se hizo socia en 1986 y empezó a colaborar como voluntaria y consejera a partir de 1996. Entre 2001 y 2005 pasó a formar parte de la Junta Directiva como vicepresidenta y hoy ya es la que más manda. Además de su nombramiento, también se ha designado al resto de la nueva Junta Directiva. César Castaño y Juan Lobato como vicepresidentes primero y segundo respectivamente, Francisco González como Administrador General, y Ana Mª Escrihuela Escrihuela, Juande Fernández Carmona y José David Sandoval Salvador completarán ese equipo que trabajará conjuntamente por el medio ambiente.

Es un gran honor y un enorme reto haber sido elegida por la Junta Directiva para presidirla.

Nike es una multinacional que de vez en cuando hace las cosas bien. Como gran empresa que es, tiene la obligación de comprometerse tanto con las personas como con el medio ambiente. Si bien ha sido muy criticada por lo primero por el tema de la explotación infantil, parece que en lo segundo se están poniendo las pilas.

El Mundial 2010 de Sudáfrica está a la vuelta de la esquina y ya han presentado unas nuevas camisetas ecológicas que lucirán 10 de las 32 selecciones de fútbol que estarán en esa competición tan importante. Todas las que han firmado un contrato con la compañía estadounidense se beneficiarán de la utilización de unos uniformes que se han confeccionado a partir de botellas de plástico que se han convertido en hilos después de un largo proceso.

En total son 13 millones de botellas plásticas extraídas de vertederos japoneses y taiwaneses las que se han utilizado. Por eso no es de extrañar que las camisetas sean algo verdes, aunque los colores que podamos ver a primera vista no lo sean. Brasil, Portugal, Holanda, Inglaterra, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Eslovenia, Corea del Sur y Serbia las lucirán con mucho orgullo. Jugadores tan importantes como Pato (AC Milan) o Nani (Manchester United) fueron protagonistas en la presentación.

Nike ha comentado que con han conseguido ahorrar materia prima y reducir en un 30% el consumo energético en comparación con los uniformes producidos con poliéster virgen. Además, no por ello han renunciado a la calidad, pues siguen siendo prendas frescas y cómodas para los jugadores.

El formaldehído es un compuesto orgánico volátil (COV) que se utiliza en gran parte de productos de uso cotidiano. Se trata de un compuesto que a temperatura ambiente se comporta como un gas incoloro de olor penetrante. Sin embargo, lo que muchos no saben es que su exposición puede provocar diversas consecuencias negativas. Además, en función de la concentración y el tiempo de exposición, el grado de sensibilidad puede ser muy diverso. Se han encontrado casos de personas altamente sensibles a este compuesto y experimentar diversas reacciones. Por esa razón, es recomendable reducir al máximo su presencia en las casas.

Su uso se ha generalizado en productos tan diversos como materiales de construcción, pinturas, prendas textiles, madera conglomerada o servilletas de celulosa. Emplear materiales aislantes en los edificios es una buena solución para reducir el consumo energético, pero pueden contener formaldehído. Su sustituto ideal serían las pinturas y los tratamientos ecológicos. Por otra parte, los muebles de conglomerado o contrachapado también utilizan formaldehído como adhesivo de los mismos. Por ello, es aconsejable dejar que se aireen tras su compra reservarlos en espacios sin habitar.

En los materiales vinílicos para revestimientos, las moquetas y alfombras sintéticas pueden contener formaldehído para hacerlos más resistentes a las manchas. Del mismo modo, la industria textil usa este compuesto como conservante y para evitar arrugas o manchas de las prendas. Por eso recomendamos buscar las prendas con fibras ecológicas y naturales. Por último, la combustión de calderas de leña y gas, así como el tabaco, emite formaldehído.

Al mismo tiempo, para la limpieza del hogar, cosméticos y de higiene personal también incorporan cantidades de formaldehído para combatir las manchas o la humedad. Desodorantes, lacas, champús, jabones, detergentes, desinfectantes, y un sinfín de productos muy comunes que pueden contener este compuesto. El uso de estos productos se puede reducir, ya que en ocasiones abusamos de ellos.

La investigación “Por activa y por pasiva: Impulsar la edificación de alto rendimiento energético” realizada por la Fundación Entorno ha demostrado la rentabilidad de implantar medidas de eficiencia energética, ya sea tanto en edificios nuevos como en rehabilitaciones de viviendas.

Según sus palabras “El sector residencial es responsable del 20% del consumo final de energía en España y será en los próximos años un elemento clave de lucha contra los gases de efecto invernadero en forma de compromisos voluntarios o de normas de eficiencia cada vez más exigentes que, en cualquiera de los dos casos, encarecerán el precio de la vivienda nueva a cambio de reducir siempre la factura energética”.

Esta investigación que ha sido un riguroso análisis con el que se ha demostrado la rentabilidad de varios tipos de obra nueva y la rehabilitación para conseguir edificios con la máxima calificación energética, utilizando las tecnologías más avanzadas para mejorar la eficiencia energética en pisos y oficinas. Además, dentro de este estudio se han realizado 13 casos prácticos de edificios ecoeficientes y su balance energético y económico.

El gasto que supone construir un edificio nuevo de viviendas de máxima calificación energética se reembolsa en su totalidad con las subvenciones actuales. Además, esto supone un beneficio económico en la factura energética del edificio desde el primer año. Por ejemplo, en el caso de un edificio de oficinas existente, el sobrecoste de la rehabilitación para que consiga una calificación energética B tan sólo necesitaría de dos años para recuperar dicha inversión.

Según palabras de la directora de la Fundación Entorno “es necesario dotar a los agentes implicados de información sobre contadores inteligentes, auditorías energéticas, etiquetado y demás elemento que les permita ver las ventajas de la eficiencia”. También resaltó la importancia de primar fiscalmente la edificación en función´n de su calificación energética, penalizar el derroche de energía y aplicar los más altos estándares energéticos a los edificios públicos y sedes sociales de empresas.

Algunas de las mejoras alcanzadas tras el ecodiseño de una casa unifamiliar han sido por ejemplo la reducción de emisiones de CO2 en un 12%, la disminución del consumo de energía de la vivienda en un 25% y el ahorro en la factura del agua de un 50%.

La aplicación del ecodiseño en una vivienda unifamiliar ha permitido aprovechar la inercia térmica del terreno, disminuyendo de esta manera el consumo de calefacción en un 20% e interfiriendo mínimamente con el entorno al ocupar un 9% sobre el área total de la parcela. En este proyecto se ha tenido en cuenta la reducción del impacto visual del edificio, la integración de la estructura en el entorno a través de una cubierta vegetal y la mejora ambiental del comportamiento del edificio a lo largo del ciclo vital del edificio.

Un grupo de científicos de la Universidad de Florida Central en Estados Unidos han desarrollado un nuevo método para producir etanol a partir de productos de desecho como pueden ser las pieles de naranja y los periódicos. Los resultados de esta investigación han sido publicados en la revista “Plant Biotechnology Journal”.

El método que ha sido desarrollado es más ecológico y más barato que los existentes en la actualidad para los vehículos que circulan con un combustible más limpio y que de este modo, la gasolina se convierta en un combustible secundario. Este nuevo método se puede aplicar a varios productos no alimentarios, productos que incluyen la caña de azúcar, mijo y paja.

La técnica utiliza combinaciones de enzimas derivadas de plantas para lograr la descomposición de las pieles de naranja y otros materiales de desecho y convertilas en azúcar, que más tarde será fermentada en etanol. El almidón de maíz (azúcar) se fermenta y convierte el etanol en etanol derivado de maíz, que en condiciones normales produce más emisiones de gases de efecto invernadero que la gasolina. El etanol que han conseguido desarrollar los científicos produce muchas menos emisiones de gas invernadero que la gasolina o la electricidad.

Los científicos han explicado también que existen un gran número de productos de desecho que podrían utilizarse sin reducir el suministro de alimentos a nivel mundial o subiendo un poco el precio de los alimentos. Sólo en Florida los investigadores señalan que con las pieles de naranja que se desechan se podrían producir 757 millones de litros de etanol al año.

La Unión Europea tiene que actuar de inmediato en materia de protección de los bosques. El estado de los recursos forestales es cada vez más preocupante. El cambio climático está modificando la gestión y la protección de los bosques en casi todo el planeta. Deben protegerse contra los efectos perjudiciales del calentamiento global y de la pérdida de biodiversidad.

Los bosques poseen una riqueza incalculable, forman parte de nuestra naturaleza y son imprescindibles. Desempeñan funciones sociales, económicas y ambientales múltiples e interrelacionadas. Facilitan puestos de trabajo, ingresos y materias primas para la industria y las energías renovables. Protegen el suelo, las poblaciones y la infraestructura, regulan los aportes de agua dulce y conservan la biodiversidad.

Respecto al clima, los bosques actúan como sumideros que absorben al crecer dióxido de carbono (CO2), el principal gas de efecto invernadero, pero son fuentes de CO2 al talarse, quemarse o sufrir daños a causa de tormentas y parásitos. Los bosques también regulan el tiempo atmosférico local y regional.

Es fundamental para el futuro que los bosques puedan seguir cumpliendo todas sus funciones y evitar un cambio en la distribución natural de especies de árboles y en el crecimiento de los rodales existentes. La mayor parte de los bosques ha crecido en volumen de madera y reserva de carbono, eliminando así más CO2 de la atmósfera. No obstante, la pérdida de bosques (sobre todo en los países en vías de desarrollo) y otros cambios en la utilización del suelo generan ahora mundialmente un 12-15% de las emisiones planetarias de CO2.

Los bosques y otras superficies forestales ocupan unas 176 millones de hectáreas en la Unión Europea, esto es, más del 42% del territorio.